Poux, puces et acariens du lapin

Votre lapin se gratte, perd des poils, ou vous avez remarqué des pellicules sur son dos. Trois familles de parasites externes peuvent être en cause, et elles ne se traitent pas de la même façon.

Avant tout le reste, un avertissement de sécurité qui peut sauver votre animal.

Danger — antiparasitaires pour chien et chat Plusieurs molécules couramment utilisées chez le chien et le chat sont mortelles pour le lapin. Le fipronil, présent dans de nombreuses pipettes et sprays vendus en animalerie et en grande surface, en fait partie. Une seule application peut tuer un lapin, y compris une pipette « petit chien » fractionnée, y compris en spray, y compris sur un animal adulte en bonne santé. N'utilisez jamais un antiparasitaire qui ne mentionne pas explicitement le lapin parmi les espèces cibles. En cas de doute, demandez conseil avant, jamais après. Si une application a déjà eu lieu, appelez immédiatement un vétérinaire, avec l'emballage du produit.

Cette information est peu diffusée, elle circule mal en animalerie, et elle est responsable d'accidents évitables chaque année. Elle méritait d'ouvrir cette page.

Les trois familles, en un coup d'œil

Les deux dernières lignes relèvent de la gale et ne sont ici que pour le tri. Le tableau complet de la gale est dans le guide gale du lapin.

Le critère qui oriente le plus vite : cherchez le mouvement. Un parasite visible qui se déplace sur la peau ou dans le poil oriente vers cette page. Des croûtes épaisses sans rien de mobile orientent vers la gale.

Les poux du lapin

Les moins fréquents des trois, mais bien réels en élevage et sur les animaux affaiblis.

À quoi ils ressemblent. De petits insectes allongés et aplatis, de couleur claire à brunâtre, visibles à l'œil nu en écartant le poil. Ils se déplacent lentement, contrairement aux puces.

Leur signature. Des œufs collés à la base des poils, comme de minuscules grains blancs qui ne s'enlèvent pas d'un coup d'ongle. C'est le signe le plus fiable, car l'insecte lui-même fuit la lumière.

Où chercher. La nuque, le dos, le long de la colonne et l'arrière-train.

Ce qu'ils provoquent. Des démangeaisons, un pelage terne et ébouriffé, des zones grattées. Sur une infestation lourde et chez un jeune animal, une anémie est possible.

Ils sont spécifiques du lapin. Ils ne se transmettent ni au chien, ni au chat, ni à l'humain — mais ils passent très facilement d'un lapin à l'autre.

Le contexte qui les favorise : un animal affaibli, âgé, en surpoids ou qui se toilette mal ; une densité élevée ; un environnement mal entretenu ; l'arrivée d'un nouvel animal.

Les puces

Moins fréquentes chez un lapin d'intérieur seul, très fréquentes dans un foyer avec chien ou chat.

À quoi elles ressemblent. De petits insectes brun sombre, aplatis latéralement, qui sautent — c'est ce qui les distingue immédiatement des poux.

Leur signature la plus fiable n'est pas la puce elle-même mais ses déjections : de petits grains noirs dans le pelage, qui rougissent au contact d'un papier blanc humide — c'est du sang digéré. Ce test tranche en dix secondes.

Où chercher. La nuque, la base des oreilles, le bas du dos.

Ce qu'elles provoquent. Des démangeaisons intenses, un grattage marqué, parfois des lésions de grattage. Une infestation lourde peut anémier un jeune lapin.

D'où elles viennent, presque toujours : un chien ou un chat du foyer. Le lapin est rarement le point d'entrée.

Le point décisif : traiter le lapin sans traiter les autres animaux et l'environnement ne sert à rien. L'essentiel de la population de puces — œufs et larves — se trouve dans les tapis, les tissus et les interstices du sol, pas sur les animaux.

Et c'est précisément ici que le danger évoqué plus haut se matérialise : la tentation de partager le produit du chien est grande, et elle est mortelle.

Les cheyletielles

Les plus fréquentes chez le lapin de compagnie, et les plus souvent confondues avec autre chose.

Ce que c'est. Un acarien de surface, qui vit dans les couches superficielles de la peau sans y creuser de galerie.

Ce que vous voyez. Des pellicules blanches abondantes, surtout sur le dos et entre les épaules. C'est le signe caractéristique, et il fait souvent penser à une peau sèche.

Le détail qui change tout : ces pellicules bougent. L'acarien est minuscule mais visible à la lumière rasante ou à la loupe, et il se déplace au milieu des squames. On parle parfois de « pellicules qui marchent ».

Ce qu'elles provoquent. Des démangeaisons variables — parfois marquées, parfois presque absentes — une perte de poils en plaques, et un pelage d'aspect poudreux.

Où chercher. Le dos, entre les épaules, la base du cou : exactement les zones que le lapin atteint le moins bien en se toilettant. C'est pourquoi les animaux en surpoids ou arthrosiques y sont plus sujets.

Un point important pour le foyer : les cheyletielles peuvent piquer l'humain. Elles ne s'y installent pas durablement, mais elles provoquent de petits boutons qui démangent, souvent sur les avant-bras et le ventre. Si des membres du foyer se grattent en même temps que le lapin, c'est un indice sérieux.

Ce qui n'est pas un parasite

Trois tableaux voisins, et le tri évite des traitements inutiles.

La mue. Une perte de poils abondante, par plaques ou en nappes, sans démangeaison, chez un animal par ailleurs normal. C'est physiologique. Le mécanisme est traité dans le guide pelage, mue et croissance du lapin.

Une peau sèche simple, avec quelques squames mais rien de mobile et aucune démangeaison.

Un problème de propreté : un arrière-train souillé qui irrite la peau, sans parasite.

Le critère qui tranche : le grattage. Une mue ne démange pas. Un parasite, oui. Et si vous voyez du mouvement dans les pellicules, la question est réglée.

Comment traiter

Trois principes, et une règle de sécurité qui domine tout.

La règle de sécurité, d'abord. N'utilisez que des produits explicitement prévus pour le lapin. Lisez la liste des espèces cibles sur l'emballage, systématiquement, y compris si vous avez déjà utilisé ce produit sur un autre animal.

Premier principe : traiter tous les animaux du foyer. Un lapin traité seul dans une maison où le chat est infesté se réinfeste en quelques jours. Chaque espèce reçoit un produit adapté à elle.

Deuxième principe : traiter l'environnement. C'est là que se trouve l'essentiel de la population pour les puces, et une part importante pour les poux. Litière évacuée, clapier gratté, lavé à l'eau très chaude, séché complètement puis assaini. Tissus et tapis lavés à haute température.

Le protocole complet est détaillé dans notre page nettoyer et désinfecter un clapier.

Troisième principe : répéter. Les œufs échappent à la première application. C'est le second passage, à l'intervalle indiqué sur l'étiquette, qui frappe ce qui a éclos depuis.

En pratique. Gale Lapi est un soin externe de la peau et du pavillon de l'oreille. Sur les lésions de grattage, Crème de soin cutané s'applique après nettoyage. Pour l'environnement, Dia Clean et Dia Clean Pulvé servent à l'entretien.

La gamme est réunie dans la collection parasites et gale du lapin.

Respectez la dose indiquée sur l'étiquette. Nos produits ne sont pas des médicaments vétérinaires. Sur une infestation lourde, un animal anémié ou un jeune, la consultation passe avant.

Examiner le pelage : la méthode

Trente secondes par animal, une fois par mois, et vous verrez venir ce qui autrement s'installe.

Le bon moment. Sur un lapin calme, posé sur une surface stable et non glissante, ou contre vous si vous êtes assis. Jamais debout au-dessus du vide : un lapin qui se débat en hauteur peut se briser le dos.

La bonne lumière. Naturelle, ou une lampe rasante plutôt que de face. C'est l'éclairage rasant qui révèle les mouvements minuscules à la surface des squames.

Le geste. Écartez le poil à rebrousse-poil, du bout des doigts, jusqu'à voir la peau. C'est la peau que vous examinez, pas la surface du pelage.

Les zones à passer en revue, dans l'ordre. La nuque et la base des oreilles — poux et puces. Le dos et l'espace entre les épaules — cheyletielles, et zone que l'animal ne toilette pas. Le bas du dos et l'arrière-train — poux, souillures. L'intérieur des oreilles — gale des oreilles. Le museau, le contour des yeux et les pattes — gale du corps. Et le dessous des pattes — pododermatite.

Ce que vous cherchez. Des insectes mobiles. Des œufs collés au poil. Des grains noirs. Des pellicules qui bougent. Des croûtes. Des rougeurs. Des zones dégarnies.

Le test du papier blanc, systématiquement si vous avez un doute sur des puces : brossez vigoureusement au-dessus d'une feuille blanche légèrement humide, et regardez si les grains noirs rougissent.

Notez ce que vous trouvez, même quand tout est normal. C'est la série de « rien à signaler » qui donne sa valeur à la première anomalie.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Six réflexes dangereux ou inutiles.

Utiliser un antiparasitaire chien ou chat, en pipette, en spray ou en collier. Le premier danger de cette page.

Fractionner une pipette prévue pour une autre espèce en espérant adapter la dose. La molécule est le problème, pas la quantité.

Utiliser un collier antiparasitaire. Inadapté et dangereux chez le lapin, qui ronge tout ce qui est à sa portée.

Appliquer des huiles essentielles pures. Le lapin est un petit herbivore au foie très sollicité, et la marge entre l'actif et le toxique y est étroite.

Baigner le lapin. Le stress est majeur, le séchage est long et difficile, et un lapin humide en été s'expose à la myiase, qui tue en vingt-quatre heures.

Traiter un seul animal dans un foyer ou un groupe.

Et un septième, moins dangereux mais coûteux : traiter une seule fois et conclure à l'échec. Les œufs résistent, il faut répéter.

Prévenir

Six mesures simples.

La quarantaine des nouveaux arrivants. Trois semaines à l'écart, avec leur propre matériel. C'est la porte d'entrée principale.

Le traitement antiparasitaire des chiens et chats du foyer, avec leurs produits à eux.

Un clapier propre et sec, avec un retrait quotidien du coin souillé.

Un contrôle régulier du pelage. Une fois par mois, écartez le poil sur le dos, la nuque et l'arrière-train, et regardez la peau. Trente secondes.

Le brossage, en particulier en période de mue et chez les animaux à poil long. Il retire les squames et permet de voir ce qui se passe.

La correction du surpoids et des problèmes de mobilité, qui empêchent l'animal de se toiletter et le rendent bien plus sujet aux parasites du dos. Une infestation lourde peut aussi faire maigrir un lapin sans autre signe.

Et le contrôle du foin et de la litière : un foin stocké au sol dans un local humide peut apporter des acariens. Stockez au sec et hors sol, dans un contenant fermé.

Un dernier point sur le matériel d'occasion. Un clapier, une cage de transport ou un râtelier récupéré peut transporter œufs et larves. Traitez-le avant usage : grattage, lavage à l'eau très chaude, séchage complet et assainissement. C'est la même précaution que pour les animaux, et elle est aussi souvent oubliée.

Ces contrôles s'inscrivent dans le calendrier de soins annuel du lapin.

L'essentiel à retenir

Les antiparasitaires pour chien et chat peuvent tuer un lapin. N'utilisez que des produits qui mentionnent explicitement cette espèce.

Cherchez le mouvement : un parasite visible qui se déplace oriente vers cette page, des croûtes épaisses sans rien de mobile orientent vers la gale.

Les poux se repèrent à leurs œufs collés à la base des poils, sur la nuque et le dos.

Les puces se repèrent à leurs déjections noires, qui rougissent sur un papier blanc humide. Elles viennent presque toujours d'un chien ou d'un chat.

Les cheyletielles donnent des pellicules blanches abondantes sur le dos — et ces pellicules bougent.

Elles peuvent piquer l'humain : si le foyer se gratte en même temps que le lapin, c'est un indice.

Une mue ne démange pas. C'est le critère qui distingue le physiologique du parasitaire.

Traitez tous les animaux, traitez l'environnement, et répétez selon l'étiquette. Les trois à la fois, sinon rien ne tient.

Et prenez l'habitude d'un contrôle mensuel du pelage, à la lumière rasante, en écartant le poil jusqu'à la peau sur la nuque, le dos et l'arrière-train. Trente secondes par animal.